中國白酒界總共進行過五次的國家評比，分別是1952年、1963年、1979年、1984年、1989年，共評選出數種名酒。影響最為深遠、最有含金量的當屬1963年第二屆評選會和1979年第三屆評選會評出的“八大名酒”，分別被稱之為“老八大名酒”和“新八大名酒”。
為何會有新、老八大名酒之說呢？新、老八大名酒背后又有什么有趣的故事呢？
影響深遠的五屆全國名酒評選會中國酒事中，普遍認同最具權威性的，是自1952年至1989年的五屆全國評酒會，堪稱酒界“奧斯卡”，名入榜單的品牌也因此收獲了諸多的關注，成為了家喻戶曉的“名酒”。第一屆評酒會是基于新中國成立后，各行各業百廢待興的背景下產生的。當時，國家為振興釀酒工業，1952年在北京舉辦了第一屆評酒會。至此，便拉開了全國評酒會的序幕。第一屆評酒會產生了強大的影響力，不僅促進酒類產品市場銷售、聲譽的大幅提高，更是掀起了生產新高潮。
第一屆名酒評選會“四大名酒”
基于第一屆評酒會帶來的利好影響，國家又分別于1963年、1979年、1984年、1989年，舉辦了四次全國評酒會，分別評選出了老八大名酒、新八大名酒、十三大名酒、十七大名酒。延續至今，名酒歷經沉浮七十年，命運卻大相徑庭。1978年改革開放后，我國商品經濟得到飛速發展，在當時各酒企獨立核算、自負盈虧的市場條件下，受經濟利益的影響，全國評酒會的含金量出現了一定程度的下降。因此，出于保護前幾屆評選出的“中國名酒”的權威性，決定停辦全國評酒會，1989年舉辦的第五屆評酒會便成為了最后一屆評酒會，成為評酒會的“關門絕唱”。
至此，橫跨近40年的五屆全國名酒評選會，落下帷幕，正式退出歷史舞臺，但它對中國白酒事業發展做出的貢獻卻永遠被銘記，曾經獲得名酒稱號的品牌們也帶著這份殊榮，越走越遠。
老八大名酒，茅臺竟然只排第六？第二屆全國評酒會上評選出來的八款名酒，被稱為“老八大名酒”，即汾酒、五糧液、古井貢酒、瀘州老窖、全興大曲、茅臺、西鳳酒、董酒，也就是被我們津津樂道的“老八大”，一個個叫出來都是響當當的名字。
看到這個評選結果，細心的朋友可能發現，鼎鼎大名的茅臺酒，竟然只排第六？這確實不免讓人心生疑惑。畢竟，茅臺酒的地位無須多言，受酒友、股民瘋狂追捧，在百姓眼里茅臺已然成為“硬通貨”的象征。
茅臺五屆評選會皆榜上有名，實際上，在五次名酒評選會上，茅臺四次位居榜首，唯一一次錯失“榜一大哥”的位置就是在第二屆評選會上，第一的位置被汾酒搶了去。
這其實是跟第二屆全國評酒會的評選機制相關，由于當時對白酒的香型并沒有形成一個科學、準確的認知，白酒品評時沒有按酒的不同香型，也沒有按原料和糖化劑的不同分別編組，而是采取混合編組大排隊的辦法進行品評。對香型不加以區分的評比方式，使得醬香型白酒得分較低，茅臺酒便稍遜于其他名酒了。
第二屆全國評酒會不區分香型的評選方法，不能真正反映不同風格的特點，這也為第三屆評酒會的完善奠定了基礎。
新八大名酒，前浪與后浪之爭
第三屆全國評酒會上評選出了八款名酒：茅臺、汾酒、五糧液、劍南春、古井貢酒、洋河大曲、董酒、瀘州老窖，為與第二屆名酒評選會評出的八大名酒區分開來，便將此次評選出的名酒稱之為“新八大名酒”。
第三屆評酒會，基于第二屆的經驗之上，進行了不小的改善提升，更為科學規范，令人信服，尤其是白酒評比的創新，是中國評酒史上的里程碑，關于白酒香型的區分標準也沿用至今。此次評酒會首次采用了按香型進行酒類評比的方式，白酒評比根據香型、生產工藝和糖化發酵劑分別編組，按色（占10分）、香（占25分）、味（占50分）、格（即風格占15分）四項記分，還確定了白酒香型的風格特點（醬香、濃香、清香、谷（米）香、其他香型等類型），統一了打分標準。
與老八大名酒相比，新八大的排名顯得更有戲劇性。茅臺重回第一的位置，“汾老大”緊隨其后，五糧液不甘示弱占據第三的位置，而第四的位置卻被“后浪”--劍南春奪得。原本分別位于老八大第五、第七之位的全興大曲、西鳳酒，被后來居上的劍南春、洋河大曲取代出局，未能排進新八大。
令人驚訝的背后，也充滿著遺憾的故事。相傳，兩個老牌名酒被擠出局，可能是沒太參悟透新的報香型玩法，在選報香型時未選擇合適自身的分組，而慘遭滑鐵盧。西鳳酒上報了“清香型”組，結果被淘汰。而全興大曲酒，本應上報“馨濃型”，卻陰差陽錯地也報成了“清香型”，以至于與名酒稱號失之交臂。作為在前兩屆評酒會上都上過“光榮榜”的老大哥，竟有兩家因為報錯了香型而無緣“新八大”，不可謂不是一個遺憾！
名酒七十年，歷經時間的洗禮，有的依然屹立不倒舍我其誰，有的百尺竿頭更進一步，有的昨日榮光難再現，有的歷經低谷高光歸來仍是王者。
時間沉浮，名酒的起起落落，也如同我們的人生，充滿變化、機遇、趣味。品酒，也是品人生。
